El motociclista venezolano Nicolás Cardona completó la mitad del recorrido del Rally Dakar 2017 ubicado en la trigésima sexta posición absoluta, tras la suspensión de la sexta etapa pautada el sábado entre Oruro y La Paz, debido a las malas condiciones del terreno debido a las intensas precipitaciones que han anegado los caminos bolivianos.
El viernes, Nicolás Cardona consiguió avanzar cinco posiciones en la tabla general, etapa que fue neutralizada al superar la mitad de la prueba especial debido a las pésimas condiciones atmosféricas. Al manillar de una KTM 450cc Rally atendida por la formación española Pedrega Racing, el barquisimetano contabiliza 18 horas, 31 minutos con 48 segundos, para quedar a 3 horas, 9 minutos y 41 segundos del líder de la general, el británico Sam Sunderland.
En la clasificación de la categoría Marathon en la que se mantienen en la lucha veinticinco centauros, Nicolás Cardona conserva la quinta colocación, a una hora y 14 minutos del puntero, el andorrano Christian España, piloto que a su vez cuenta con 37 minutos de renta frente a su más cercano perseguidor, el francés Loic Minaudier. Cardona se encuentra apenas a 6 minutos del tercer clasificado en su división, el español Marc Sola, y a 4 minutos del cuarto, el estonio Toomas Triisa.
Los organizadores de la prueba decidieron el viernes en la noche cancelar la jornada que iba a llevar a los competidores a La Paz, ciudad ubicada a 3500 metros de altura que el domingo servirá de descanso para toda la caravana del Dakar. Igualmente, el sábado los pilotos realizaron el traslado desde Oruro hacia la capital administrativa de Bolivia, recorrido de unos 200 kilómetros, si bien la etapa original iba a contar con 786 kilómetros, 527 de ellos de prueba especial.
En el marcador no oficial que agrupa a los representantes latinoamericanos, el chileno Pablo Quintanilla encabeza el pelotón al ubicarse segundo absoluto a 12 minutos del líder, seguido de los argentinos Martin Duplessis y Franco Caimi, colocados en el noveno y décimo cuarto peldaño absoluto, respectivamente. Un poco más atrás, en el dieciséis aparece el boliviano Juan Carlos Salvatierra, el argentino Julián Kozac es quinto y Nicolás Cardona sexto.
La caravana del Dakar 2017 cumplirá el domingo su primer y único día de descanso en la capital administrativa de Bolivia. La participación de Nico Cardona en esta prueba es posible gracias al respaldo de Dobermann, Irenko, Soloson Import, Motorshop Center, Cash Factor, Motul, Tomaca Tours, Proline y Pedrega Racing.