Con el presidente Donald Trump denunciando a “las dictaduras comunistas y socialistas en Cuba y Venezuela” en su discurso de Estado de la Unión y con el Secretario de Estado, Rex Tillerson, usando su primer viaje a América Latina para conseguir apoyo regional para medidas más duras contra Venezuela, la administración Trump está señalando claramente su intención de escalar la presión diplomática y económica sobre el régimen autoritario de Nicolás Maduro en Venezuela.
Por José R. Cárdenas en Foreign Policy | Traducción libre del inglés por lapatilla.com
No hay otro curso. La intransigencia del régimen de Maduro, su destrucción sistemática de la democracia y su épica negligencia económica están creando no solo una pesadilla humanitaria dentro de Venezuela, sino una crisis migratoria que amenaza la estabilidad de sus vecinos, incluyendo Colombia y las islas caribeñas cercanas.
Avanzar en una estrategia de mayores sanciones y presión multilateral es lo correcto, pero al mismo tiempo la administración Trump no puede desvincular a Venezuela y Cuba, ya que no habrá resolución en Venezuela sin abordar la influencia perniciosa del régimen de Castro para fortalecer el control de Maduro sobre el poder y erradicar cualquier oposición interna con colapso del orden democrático.
Hoy, la penetración de miles de operativos cubanos en Venezuela está completa. Si bien sigue siendo difícil cuantificar las cifras exactas, de acuerdo con un informe de la Brookings Institution, los operativos de inteligencia cubana y los asesores militares en Venezuela varían de cientos a miles. El Secretario General de la Organización de los Estados Americanos, Luis Almagro, cifra el número en 15,000, comparándolos a “un ejército de ocupación de Cuba en Venezuela”.
Ciertamente, no hay nada nuevo en la relación incestuosa Venezuela-Cuba. Lo nuevo es el creciente descaro del régimen de Maduro en la búsqueda de una estrategia de supervivencia intransigente sacada del libro de jugadas de Castro: una dependencia cada vez mayor de la represión para mantener el control, mientras expulsa al descontento del país. Las huellas dactilares de Cuba están en toda esta tragedia humana.
Entonces, ¿qué más puede hacer la administración Trump para responsabilizar a Cuba? Estados Unidos ya mantiene un embargo sobre la mayor parte de la actividad comercial con Cuba y la embajada de Estados Unidos se está ejecutando en un personal esquelético debido a los ataques a la salud de los diplomáticos estadounidenses. Sin embargo, hay opciones que aumentarían los costos para el régimen de Castro por su papel destructivo en Venezuela, para el cual no ha pagado ningún precio hasta la fecha.
Aquí hay algunas recomendaciones:
* Suspender los grupos de trabajo entre los EE.UU. y Cuba establecidos por la administración Obama, especialmente los Diálogos de Aplicación de la Ley entre Estados Unidos y Cuba , que involucran el intercambio de inteligencia sobre antiterrorismo, antinarcóticos y otras actividades delictivas. El presidente cubano, Raúl Castro, anhela desesperadamente la legitimidad a través de estas reuniones, incluso cuando el sentido común grita sobre su total incongruencia.
* Ampliar las investigaciones antidrogas estadounidenses en Venezuela a funcionarios cubanos que se encuentran allí. Venezuela es un narcoestado en toda la regla, con numerosos funcionarios de alto rango implicados en facilitar envíos de droga desde Colombia a través de Venezuela y hacia los Estados Unidos y Europa. Dada la posición íntima de Cuba en Venezuela, desafía la creencia de que algunos funcionarios cubanos no son igualmente cómplices.
* Oponerse a la participación de Cuba en la VIII Cumbre de las Américas, que se celebrará los días 13 y 14 de abril en Lima, Perú. Aunque no ha habido noticias sobre la participación de Cuba, asistió a la cumbre de 2015 con la aquiescencia de la administración Obama. El papel continuo y destructivo de Cuba en Venezuela merece una vociferante oposición por parte de los Estados Unidos esta vez.
* Sancionar a cubanos que operan en Venezuela. En su primer año, la administración Trump sancionó a más de dos docenas de funcionarios venezolanos por narcotráfico, los ataques contra la democracia y los abusos contra los derechos humanos. Debería extender esas sanciones a los funcionarios cubanos en Venezuela. Si bien no es probable que tengan activos congelados en Estados Unidos o que se retiren sus visas, las sanciones se enfocarían en sus relaciones con las entidades que entran en contacto con el sistema financiero de los Estados Unidos. En segundo lugar, el estigma de las sanciones de los Estados Unidos es una poderosa herramienta psicológica, especialmente cuando los objetivos son nombrados y avergonzados ante el pueblo venezolano.
* Para aumentar los costos económicos para Cuba, reactivar el Título IV de la Libertad de Libertad y la Ley de Solidaridad Democrática (Libertad) de 1996 , que niega las visas estadounidenses a personas extranjeras que se benefician de las propiedades confiscadas en Cuba reclamadas por ciudadanos estadounidenses. En 22 años, la disposición solo se ha invocado un puñado de veces. Reintroducir esta amenaza tendrá un efecto escalofriante en los esfuerzos del régimen de Castro para atraer inversiones extranjeras en su industria turística, la vaca de efectivo del ejército cubano.
* Regresar a Cuba a la lista oficial de patrocinadores estatales del terrorismo. El gobierno de Obama eliminó a Cuba con fines puramente políticos para facilitar su proceso de normalización, a pesar de que no había evidencia de que el régimen de Castro hubiera reparado sus caminos (de hecho, la evidencia apunta a lo contrario).
Hay muy poco para ser optimista acerca de Venezuela. Algunos lo comparan con un bus fuera de control que necesita bloquearse antes de que se pueda hacer algo. Pero eso es una abdicación de la responsabilidad de quienes están en condiciones de evitar tal tragedia y un perjuicio para el pueblo venezolano. Además, habrá quienes afirman que Estados Unidos no tiene autoridad moral para actuar en la prevención de la destrucción de Venezuela. Sin embargo, es muy probable que no muchos de ellos vivan allí.
José R. Cárdenas fue administrador asistente en funciones para América Latina en la Agencia de Desarrollo Internacional de los Estados Unidos en la administración de George W. Bush.