Los turistas europeos quemados por el sol deambulan por la capital colonial de la isla o tumbados en tumbonas. Desde las playas de la postal de Curaçao, a veces se puede ver la costa de Venezuela, pero es poco probable que los turistas que disfrutan del sol vean a muchos de los miles de venezolanos que viven ahí.
Por: Theguardian.com
Angélica Morales, de 37 años, apenas sale de su pequeño departamento en la capital, Willemstad: como miles de inmigrantes indocumentados, vive con el temor constante de la policía.
“Tenemos que estar ocultos. Esta es la vida de los ilegales aquí en Curazao ”, dijo Angélica, quien, al igual que otros migrantes en la isla entrevistados para esta historia, pidió ser identificada por un seudónimo.
La represión política, los delitos violentos y el colapso económico han causado que al menos 3 millones de venezolanos, más del 9% de la población del país, huyan de sus hogares desde 2015, en un éxodo sin precedentes en América Latina.
La crisis ha creado desafíos para los países de América del Sur, donde las oportunidades para los migrantes son escasas, incluso cuando se les concede asilo político.
Y debido a su proximidad geográfica, las islas del Caribe se encuentran en la primera línea de la emergencia: Curazao se encuentra a 40 millas de la costa venezolana, mientras que Trinidad está a solo siete millas del continente.
Es difícil obtener estadísticas precisas, pero más de 100,000 venezolanos han huido a las islas del Caribe. Al menos 40,000 han ido a Trinidad y Tobago, unos 28,500 están en la República Dominicana y 16,000 han ido a Aruba.
Las cifras son una fracción de las observadas en la parte continental de América del Sur: Colombia ha recibido más de un millón de migrantes, pero pocos de los territorios de la región tienen la infraestructura para hacer frente a tal afluencia y la mayoría ha respondido a la crisis simplemente deportando Los venezolanos sí pueden.
La ONU dice que 3 millones de personas han huido de la crisis económica y política en Venezuela
A medida que aumenta el número de refugiados, también aumenta la xenofobia y la explotación. En agosto, una multitud enojada destruyó un campamento de migrantes en Brasil, y aunque no se han reportado tales ataques en el Caribe, los migrantes han descrito un clima de hostilidad y hostigamiento oficial. Incapaces de encontrar un empleo legal, se ven obligados a trabajar en la economía negra; Las mujeres migrantes se han visto obligadas a realizar trabajos sexuales en toda la región.
Unos 16,000 venezolanos viven ilegalmente en Curazao, equivalente al 10% de la población de la isla.
“No importa cuán pequeño sea el flujo, todavía estamos hablando de un porcentaje significativo de la población local”, dijo Geoff Ramsey, un experto en Venezuela de la Oficina de Washington en América Latina, un thinktank con sede en DC.
Un hombre venezolano sentado cerca de una playa turística en Curazao lo expresó de otra manera: “El problema no es que la gente esté comiendo de la basura en Venezuela, sino que no hay suficiente basura para todos“.
Los venezolanos ingresan como turistas y sobrepasan su visa, o arriesgan el peligroso viaje por mar en botes pequeños; la mayoría se consideran refugiados, pero Curazao los trata como inmigrantes económicos.
“Desafortunadamente, en muchos países [en la región] incluso los refugiados que necesitan protección son recibidos como migrantes económicos. Pero la verdad es que muchas de estas personas tienen necesidades humanitarias que van más allá de las de los migrantes económicos más tradicionales ”, dijo Ramsey.
Y según Amnistía Internacional, incluso las personas que calificarían para el estatus de refugiado no pueden solicitar asilo en Curazao: bajo la “estrategia de eliminación activa” de la isla, los venezolanos con estatus de migración irregular son deportados, en violación del derecho internacional.
En 2017, 1.203 venezolanos fueron expulsados, a menudo después de ser obligados a pagar sus propios vuelos.
Curazao, antigua colonia holandesa, es uno de los cuatro territorios que constituyen el Reino de los Países Bajos, y aunque no es parte de la Unión Europea, está obligada por el Convenio Europeo de Derechos Humanos, que prohíbe las deportaciones a países donde las personas enfrentan un conflicto. Grave riesgo de tortura y abuso.
Esta semana, el secretario de estado neerlandés de asuntos del reino, Raymond Knops, dijo que el gobierno no investigará el trato que Curazao da a los inmigrantes venezolanos.
El temor a la deportación impide que las personas con un caso aparentemente indiscutible incluso intenten solicitar asilo.
Hernán Murillo, ex miembro del departamento de asuntos internos de la agencia de contrainteligencia militar de Venezuela, huyó a su casa hace dos años después de que presenció cómo sus colegas cometieron tres asesinatos y descubrieron evidencias que implican a oficiales del ejército en planes de fraude. “Amenazaron con matarme”, exclama Murillo. “En lugar de tomar medidas contra [los oficiales corruptos], tomaron medidas contra mí”.
Después de dos años en Curazao, todavía no se ha atrevido a solicitar asilo político porque asume que será arrestado y deportado. En su lugar, encuentra trabajos ocasionales en sitios de construcción y panaderías, enviando unos cuantos dólares a su familia cada mes.
Tiene buenas razones para temer: los migrantes que son atrapados por la policía son retenidos en celdas policiales o centros de detención hasta que son deportados, a menudo en condiciones “inhumanas”, dijo Mary Anne Goiri, quien representa a Venex, una asociación de venezolanos en Curazao.
“Son tratados como criminales sin haber cometido un delito“, dijo Goiri.
Con mucho, el destino más popular de las islas del Caribe es la nación gemela de Trinidad y Tobago, que se encuentra casi a poca distancia de la costa oeste de Venezuela.
Carlos González era un periodista de investigación en Monagas, Venezuela, hasta que fue incluido en la lista negra y amenazado luego de informar sobre el mercado negro de productos alimenticios subsidiados.
Ahora trabaja en un supermercado donde dio una entrevista mientras llenaba los estantes con cereales para el desayuno. Si es detenido por las autoridades de Trinidad, corre el riesgo de ser encarcelado, multado o enviado a Venezuela.
En abril, Trinidad y Tobago deportó a 82 solicitantes de asilo venezolanos, en violación del derecho internacional de los refugiados. “Este país no permitirá que las Naciones Unidas o cualquier otro organismo internacional lo conviertan en un campo de refugiados”, dijo el primer ministro, Keith Rowley. Desde entonces, el gobierno ha prometido una nueva legislación sobre los solicitantes de asilo, pero aún no ha surgido.
“Vivimos en un limbo judicial: no tenemos manera de apoyarnos legalmente aquí”, dijo González. “Siento que vengo de un país donde no tengo derechos, pero aquí también estoy sin derechos”.
Las diferencias culturales en la antigua colonia británica pueden ser discordantes para los migrantes, que luchan con el inglés, los autos con el volante a la derecha y el cricket. La seguridad también es un problema: los venezolanos dejan un país que se considera el segundo más peligroso del mundo, pero Trinidad y Tobago está solo 10 lugares por debajo, y los refugiados indocumentados son blancos y reclutas para las pandillas de las islas.
“Mientras las fronteras sigan siendo porosas, vendrán más venezolanos”, dijo el arzobispo católico romano de Puerto España, Jason Gordon, quien sostiene que en lugar de rechazar a los migrantes, Trinidad y Tobago debería ayudarlos a usar sus habilidades para construir el economía. “Este es un problema que afecta a todos los ciudadanos de la isla”.