La inestabilidad actual en Venezuela bajo el dictador Nicolás Maduro ha continuado la miseria y el sufrimiento de decenas de millones de venezolanos. Un levantamiento fallido a principios de esta primavera por parte del presidente de la Asamblea Nacional, Juan Guaidó, a quien los Estados Unidos, Israel y muchas otras democracias occidentales reconocen como líder de Venezuela, solo ha llevado a un mayor atrincheramiento de Maduro y su régimen.
Por: Sean Savage – Jewish News Syndicate / Traducción libre del inglés por lapatilla.com
Al mismo tiempo, Maduro está siendo fuertemente apoyado por “parías internacionales” como Rusia, Cuba, Irán y su apoderado terrorista Hezbolá, lo que lleva a algunos a temer que el otrora país sudamericano próspero pueda convertirse en la próxima Siria como un centro para apoyar el terrorismo internacional.
“Venezuela ha abierto sus puertas a Irán y a Hezbolá, dándoles acceso completo a América Latina”, dijo a JNS Emanuele Ottolenghi, miembro principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias.
“Venezuela es su base de operaciones avanzada en el hemisferio occidental. Irán y Hezbolá dirigen muchas de sus actividades abiertas y encubiertas desde allí. Preservar esta relación es primordial para sus intereses”, comentó.
Esta alianza se produce cuando el presidente estadounidense Trump ha sancionado al gobierno venezolano con la esperanza de ayudar a Guaidó a llegar al poder de manera pacífica. Sin embargo, Trump ha dejado claro que todas las opciones permanecen en la mesa cuando se trata de Venezuela.
“Venezuela se alía con un grupo de naciones que la administración de Trump está presionando activamente, entre ellas Rusia, Irán y Cuba. Las conexiones de Venezuela con Irán fueron bien conocidas bajo el liderazgo del mentor de Maduro, Hugo Chávez, quien a menudo se reunió con el presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad”, dijo a JNS Ari Cicural, analista de políticas del Centro de Defensa y Estrategia Gemunder de JINSA.
Una de las operaciones de narcotráfico más grandes del mundo
De hecho, Maduro y Chávez han tenido una larga historia de vínculos con Irán y sus proxies terroristas. Chávez solía reunirse regularmente con el ex presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad, quien infamemente amenazó con borrar a Israel del mapa. Más recientemente, un informe del New York Times destacó qué tan cerca del confidente de Maduro, Tareck El Aissami, quien fue procesado en los Estados Unidos en marzo por cargos de narcotráfico, desempeñó un papel crucial en la asistencia a Irán y Hezbolá en sus operaciones en América Latina.
La historia citó un expediente confidencial de los agentes de inteligencia venezolanos que documentan las actividades de El Aissami, proporcionado a la salida por un ex alto funcionario de inteligencia venezolano que fue confirmado de forma independiente por otro. Los Estados Unidos sancionaron a El Aissami en febrero de 2017.
“Junto con Ghazi Atef Nassereddine, quien también está bajo las sanciones de Estados Unidos y buscado por el FBI, El Aissami ha sido un importante facilitador para Hezbolá dentro del régimen venezolano”, dijo Ottolenghi. “Gracias a él, es probable que numerosos agentes hayan adquirido la ciudadanía y el ingreso al país y, por ese motivo, ahora tienen la libertad de viajar por toda la región sin visas”.
El Aissami, quien nació en Venezuela de una madre libanesa y un padre druso sirio, tiene profundas conexiones familiares con miembros del Partido Baasista en Siria y anteriormente en Irak, incluido su tío abuelo, quien estaba cerca del ex dictador iraquí Saddam Hussein. El padre de El Aissami fue uno de los primeros partidarios de Chávez, respaldándolo en su intento de golpe de estado de 1992.
“El Aissami y su familia han ayudado a infiltrar a los militantes de Hezbolá en el país, hacer negocios con un narcotraficante y proteger 140 toneladas de productos químicos que se cree que se usan para la producción de cocaína, lo que lo ayuda a convertirlo en un hombre rico ya que su país se ha disparado en espiral”, según el Times.
La publicación, citando el expediente, escribió: “Los informantes dijeron a los agentes de inteligencia que el padre del Sr. El Aissami estaba involucrado en un plan para capacitar a los miembros de Hezbolá en Venezuela”, con el objetivo de expandir las redes de inteligencia en toda América Latina y al mismo tiempo trabajar en tráfico de drogas”, ya que El Aissami tenía la autoridad para emitir permisos de residencia, incluso para los miembros del grupo terrorista, lo que les permite permanecer en el país.
El expediente no aborda si Hezbolá estableció una red allí.
Sin embargo, una bomba política en diciembre de 2017 expuso la red de lavado de dinero y otros delitos cometidos por Hezbolá, que incluía operar en Venezuela. Se informó que el gobierno de Obama lo dejó pasar para alcanzar el acuerdo nuclear de 2015 con Irán.
“Hezbolá ha operado durante mucho tiempo una de las operaciones de narcotráfico más grandes del mundo, incluso en Venezuela. Como miembro principal del gobierno venezolano vinculado al tráfico de drogas y otras actividades ilícitas en América Latina y el Medio Oriente, no es sorprendente que los informes recientes indiquen que Tareck El Aissami ha ayudado a los militantes de Hezbolá a ingresar a Venezuela”, dijo Cicurel.
Dado que las sanciones de EEUU dirigidas a Irán tienen un impacto “significativo” en el financiamiento de Hezbolá por parte de Irán, el tráfico de drogas para Hezbolá sigue siendo una importante fuente de ingresos para el grupo terrorista.
“Venezuela es un punto de tránsito clave para la cocaína, y Hezbolá tiene una importante red de negocios de apoyo en Venezuela, muchos con conexiones a Colombia, Panamá y las Antillas Holandesas, que luego se utilizan para lavar dinero con los ingresos de las drogas”, dijo Ottolenghi.
“Teniendo en cuenta eso, apoyar a Maduro es crítico”, agregó. “Si Hezbolá e Irán perdieran a Venezuela, muchas de sus operaciones en curso en América Latina sufrirían. No sería un golpe mortal, pero definitivamente uno serio”.
Si bien el historial de Irán y Hezbolá de aprovecharse de estados fallidos como Siria, Irak y Yemen solo han demostrado exacerbar la inestabilidad en esos lugares, aún no está claro si Venezuela se convertirá en un punto de partida para el terrorismo, según Jonathan Ruhe, director asociado del JINSA Gemunder Center for Defence and Strategy.
“En la actualidad, hay dos preocupaciones más urgentes planteadas por los estrechos vínculos de Venezuela con Irán y Hezbolá. Primero, que Hezbolá usa a Venezuela para aumentar los ingresos del narcotráfico en un momento en que las sanciones están reduciendo la generosidad iraní; y segundo, que Rusia usa su influencia sobre Caracas para asegurar una verdadera posición política y militar en Venezuela”, dijo a JNS.
“Este punto de apoyo sería más pequeño que el que tiene en Siria, pero le daría a Moscú una influencia indebida sobre uno de los jugadores petroleros más grandes del mundo y una percha peligrosa a lo largo de los accesos al Canal de Panamá, así como una amenaza para la vecina Colombia aliada de Estados Unidos. “Un país que se ha estabilizado durante el mismo período en el que Venezuela ha caído en el caos, pero cuyos beneficios notables ahora están en riesgo por el potencial desbordamiento de Venezuela”.
No hay antisemitismo directo en Venezuela
Aparte del narcoterrorismo, Irán y Hezbolá han tenido un historial de ataques contra los intereses israelíes y judíos en América del Sur, como el atentado con bomba en el centro judío AMIA de 1994 en Argentina que mató a 85 personas. Más tarde, en 2015, el fiscal federal argentino, Alberto Nisman, era judío, fue encontrado muerto en su casa por exponer el encubrimiento del Irán a manos de la ex presidenta Cristina Fernández de Kirchner.
“Las redes de Irán y Hezbolá en América Latina no están basadas en un solo país”, explicó Ottolenghi. “Las instancias públicas más recientes de agentes de Hezbolá que buscan llevar a cabo ataques en América Latina y Estados Unidos involucraron a dos ciudadanos libaneses con sede en Estados Unidos que se convirtieron en ciudadanos estadounidenses. Las células de Irán y Hezbolá operan con impunidad en el Área de la Triple Frontera de Argentina, Brasil y Paraguay”.
Sin embargo, sigue sin estar claro si la situación con respecto a Irán y Hezbolá en América del Sur sería una amenaza para la vibrante comunidad judía de Venezuela, que hoy en día solo asciende a los miles, tras años de emigración del país.
“Lo que hemos escuchado de los funcionarios del gobierno en los Estados Unidos y otros en América Latina con los que hemos hablado, saben que el lavado de dinero es frecuente, lo saben porque están involucrados en el narcotráfico y otras actividades delictivas. Pero nadie ha podido confirmar que hay células activas que podrían llevar a cabo ataques terroristas”, dijo a JNS Dina Siegel Vann, directora de Asuntos Latinoamericanos del Comité Judío Americano.
Mientras que la comunidad judía en el pasado había sido atacada por Chávez, hoy el régimen está más interesado en su propia supervivencia en lugar de atacar a la pequeña comunidad judía, según Siegel Vann.
“Actualmente no hay antisemitismo directo en Venezuela, ya que el régimen de Maduro está interesado en sobrevivir. No pueden ser estratégicos en ese sentido. No están en ese tipo de mentalidad”, dijo.
Sin embargo, Maduro ha promovido odiosas teorías de conspiración antisemitas y alegatos de conspiraciones judías o “sionistas” para apoderarse del gobierno. El presidente interino Guaidó ha sido repetidamente acusado de ser un agente “sionista” o de los Estados Unidos.
Pero si bien Israel ha sido un objetivo para Maduro, lo poco que queda de la comunidad judía en Venezuela sigue disminuyendo. “La comunidad judía ha disminuido y ha seguido disminuyendo”, afirmó Siegel Vann. “La comunidad judía, como el resto del país, está sufriendo”.