El gobierno de Trump ha estado hablando en secreto con los principales asistentes de Nicolás Maduro en un esfuerzo por expulsar al presidente autoritario de Venezuela del poder y despejar el camino para elecciones libres en el país económicamente devastado, según funcionarios en Caracas y Washington familiarizados con las discusiones.
Por The Wall Street Journal / José de Córdoba, Juan Forero y Vivian Salama
Las conversaciones han involucrado al poderoso teniente de Maduro Diosdado Cabello, quien encabeza la Asamblea Nacional Constituyente del país y ha sido sancionado por Washington por presunta participación en el tráfico de drogas, y otros patrocinadores importantes del presidente en un esfuerzo por encontrar una solución negociada para el país. crisis, dijeron estas personas, agregando que las conversaciones están en una etapa temprana.
Estados Unidos, que ha impuesto sanciones punitivas a la industria petrolera estatal de Venezuela y a figuras gubernamentales y militares influyentes, está presionando para que se realicen elecciones democráticas que darían a los políticos de la oposición, incluido Juan Guaidó, a quien Washington considera el líder legítimo de Venezuela, una oportunidad de tomar el poder. .
Los esfuerzos para lograr un cambio en Venezuela llegan en un momento crítico: más de cuatro millones de personas han huido del país desde 2015 en un éxodo que está agotando los recursos de los países vecinos. Dentro de Venezuela, el hambre está creciendo, la economía se está desintegrando y las empresas están cerrando. Estados Unidos, grupos de derechos humanos y muchos venezolanos comunes y corrientes acusan al gobierno de Maduro de todo, desde llevar a cabo ejecuciones extrajudiciales hasta encarcelar y torturar a presos políticos y robar elecciones.
Para el Sr. Cabello, un objetivo esencial es recibir garantías de los EE. UU. De que él y otros pueden permanecer en la política en Venezuela y no enfrentar sanciones si el régimen pierde el poder, según un venezolano con conexiones de alto nivel a ambos lados del país división política, así como al gobierno de los Estados Unidos.
“Lo que Diosdado quiere es poder permanecer en Venezuela, de manera pacífica”, dijo el hombre, quien se reunió con Cabello el mes pasado y dice que tiene el apoyo de Estados Unidos para actuar como intermediario. “Un objetivo principal del esfuerzo es generar confianza y obtener garantías internacionales”, agregó, y dijo que eso ayudaría a las figuras salientes del gobierno de Maduro a confiar en que cualquier nuevo gobierno mantendría las promesas de seguridad.
Las cifras del régimen quieren evitar “represalias, persecución, violencia”, dijo el hombre. Cabello también quiere que su movimiento, conocido como Chavísmo después del fallecido presidente Hugo Chávez, pueda competir en las elecciones, agregó.
Públicamente, los funcionarios de la administración Trump dicen que el único asunto a negociar es la fecha de la partida de Maduro. Personas familiarizadas con la estrategia de Estados Unidos dicen que los funcionarios estadounidenses también quieren usar las conversaciones para dividir las cifras dentro del régimen de Maduro, en un esfuerzo por debilitar al presidente.
En declaraciones a los periodistas el martes, el presidente Trump confirmó que los funcionarios estadounidenses están “hablando con los representantes en diferentes niveles de Venezuela”. No los identificó, pero dijo que “estamos hablando a un nivel muy alto”.
Esa declaración llevó al Sr. Maduro, en un discurso televisado el martes por la noche, a anunciar que, de hecho, las discusiones habían tenido lugar. “Hemos tenido reuniones secretas en lugares secretos con personas secretas que nadie conoce”, dijo, y agregó que Venezuela “continuaría teniendo contacto” con Estados Unidos.
Ni la Casa Blanca ni los representantes del régimen de Maduro darían más detalles.
Las personas que conocen esas negociaciones y sus estrategias dijeron que las discusiones son un signo de realpolitik en juego, dado el desprecio mutuo que los funcionarios del gobierno venezolano y la administración Trump tienen el uno para el otro. Cabello, un ex capitán del ejército de 56 años, encabeza un cuerpo pro-Maduro con sello de goma creado para minar la Asamblea Nacional del poder liderada por la oposición.
Manuel Cristopher Figuera, quien era el jefe de inteligencia de Maduro antes de desertar después de un golpe fallido a principios de este año, describió a Cabello como un líder combativo “con mentalidad de luchador de gallos” y una fuerte influencia sobre las unidades militares. Mientras que el Sr. Cabello y el Sr. Maduro no se caen bien, dijo el Sr. Cristopher Figuera, el Sr. Cabello nunca ha conspirado contra el presidente como lo han hecho otros funcionarios del régimen.
“Le da mucha credibilidad en su posición”, dijo Cristopher Figuera. Señaló que la posición del Sr. Cabello hace que su participación sea fundamental para el éxito de cualquier acuerdo de transición.
Las conversaciones se llevan a cabo mientras otros representantes del Sr. Maduro, liderados por el ministro de Comunicaciones, Jorge Rodríguez, y su hermana, la vicepresidenta Delcy Rodríguez, han ofrecido a los negociadores de la oposición la posibilidad de una elección presidencial en los próximos meses.
Esa oferta, realizada hace semanas durante conversaciones separadas en Barbados, se considera un avance importante ya que los funcionarios del gobierno venezolano han dicho públicamente que no serían presionados para celebrar una nueva votación. La oposición ha exigido elecciones porque Maduro fue reelegido en 2018 en una votación ampliamente vista como fraudulenta, lo que provocó que EE. UU. Y más de 50 gobiernos declaren su presidencia como ilegítima.
En cambio, esos gobiernos consideran que Guaidó, el presidente de la Asamblea Nacional, es el presidente interino de Venezuela.
Las conversaciones en Barbados entre el régimen y su oposición interna fueron suspendidas recientemente por Venezuela, pero se reanudarán a finales de este mes. Las personas familiarizadas con las conversaciones dicen que no pueden tener éxito a menos que avancen las conversaciones paralelas entre los funcionarios estadounidenses y las poderosas figuras del régimen.
En privado, los funcionarios de la administración Trump dicen que reconocen que sus esfuerzos durante los últimos ocho meses para obligar a Maduro a salir y reemplazarlo con Guaidó se han estancado, lo que los llevó a explorar los diversos centros de poder de Venezuela y las personas que los dirigen. “Los estadounidenses entienden que tienen que desempeñar un papel en cualquier negociación exitosa”, dijo una persona familiarizada con las conversaciones en Barbados.
Mientras tanto, en Venezuela, Maduro ha dicho a los líderes de su gobernante Partido Socialista que discutan la restauración del poder en el congreso controlado por la oposición, que ahora no tiene permitido aprobar leyes, según un líder del partido cercano al presidente. También se discutió un posible acuerdo con la oposición en el que ambos nombrarían representantes para una nueva junta electoral y la corte suprema, aunque el plan no se ha avanzado.
“El presidente Maduro está abierto a todos, está abierto a cualquier opción”, dijo el funcionario.
Todas las partes permanecen divididas sobre lo que quieren lograr. Los líderes de derecha en la oposición no apoyan públicamente las negociaciones. Mientras tanto, los funcionarios del gobierno quieren que su movimiento pueda presentar un candidato en cualquier posible elección futura. Los negociadores de la oposición quieren que el señor Maduro no pueda participar.
“Hay preocupaciones sobre lo que haría el gobierno con su poder para restringir y coaccionar” a los votantes, dijo la persona familiarizada con las conversaciones. “Es por eso que personas razonables, incluso moderadas, piensan que Maduro no debería estar cerca”.
La persona dijo que las conversaciones deben encaminarse rápidamente y dar lugar a un acuerdo en los próximos meses. Si se extienden hasta 2020, dijo la persona, la temporada de campaña de EE. UU. Dificultará que la administración Trump sea flexible y posiblemente haga concesiones.
To push Nicolás Maduro out of power, the Trump administration has been secretly talking to top aides of the Venezuelan president #WSJWhatsNow pic.twitter.com/gn1qdESgx4
— The Wall Street Journal (@WSJ) August 22, 2019