“Toboganes, volteretas y pura alegría de panda ¡Feliz día de nieve¡” exclaman los responsables del Parque Zoológico Nacional (Washington, Estados Unidos) en su página en Facebook al comentar las divertidas imágenes de los pandas Tian Tian (macho), Mei Xiang (hembra) y Xiao Qi Ji (cría) descubriendo lo divertida que puede ser la nieve.
Por La Vanguardia
El vídeo difundido por este parque del Instituto Smithsoniano fue grabado el domingo 31 de enero con la mayor discreción posible para mantener la espontaneidad de los animales.
Los escasos centímetros de grosor de nieve acumulada en Whashington fueron suficientes para que la familia panda demostrase sus ganas de diversión.
Tian Tian se dejó ver haciendo juegos durante buena parte de la mañana, mientras que la madre y la cría de la pareja se retiraron rápidamente a su refugio después de algunos juegos y paseos por el manto blanco, según han indicado los responsables del parque.
Los pandas han demostrado en diversas ocasiones su capacidad de juego y diversión en todo tipo de situaciones (por lo menos en las imágenes captadas y difundidas por centros de cría y parques zoológicos asociados).
El Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute (nombre oficial del centro y la entidad propietaria) cría ejemplares de panda (Ailuropoda melanoleuca) desde 1972, como parte de un programa internacional de estudio y cría en cautividad de esta especie en peligro, en estrecha colaboración con los expertos y las autoridades de China.
Conservación de la especie
El Instituto Smithsoniano firmó el pasado mes de noviembre una renovación del acuerdo con la Asociación de Conservación y Vida Silvestre de China por la que prorroga hasta el 7 de diciembre de 2023 la custodia en el zoo de Washington de Mei Xiang (que ahora tiene 22 años de edad), Tian Tian (23) y la cría Xiao Qi Ji (nacido en el zoológico el 21 de agosto). Si no se producen cambios en el acuerdo actual, los tres ejemplares serán trasladados a su país de origen a finales de 2023.
El Parque Zoológico Nacional de Washington, como el resto de instalaciones del Instituto Smithsoniano en Estados Unidos, se mantiene cerrado al público como medida de seguridad ante el riesgo de contagios de la Covid-19.
Los trabajos de cuidado y estudio de los animales se mantienen en este parque con total normalidad, así como las labores de divulgación. Pocas semanas antes de la nevada y los juegos mostrados ahora, el propio parque había difundido un vídeo no menos enternecedor en el que se observa al pequeño , con cinco meses de edad, comiendo por primera vez las hojas de bambú facilitadas por los cuidadores, en el recinto de la familia en este parque.
El panda (Ailuropoda melanoleuca) fue incluido en el apartado de especies “en peligro” de la Lista Roja de Especies en los años 1980 ante la alarmante disminución de sus poblaciones en el medio natural.
Los programas de protección y cría en cautividad han conseguido notables éxitos y en 2016 la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) anunció el cambio de categoria de “en peligro” a “vlnerable” debido al 17% de aumento de población en la década anterior a 2014, cuando un censo reveló que había 1.864 pandas en libertad en China. Actualmente se estima que hay 2.000 pandas gigantes viviendo en su entorno natural, todos ellos en el suroeste de China.