Un par de horas en carro al oeste de Sydney, al otro lado de las Montañas Azules, hombres duros con historias horribles se encorvan sobre máquinas de coser que cosen batas de hospital.
Por Daily Mail
Traducción libre de lapatilla.com
El taller puede parecerse mucho a cualquier línea de producción textil, pero entre estos trabajadores mal pagados con ropa verde se encuentran algunos de los criminales más peligrosos del país.
Lithgow Correctional Center en New South Wales Central Tablelands es el hogar de asesinos en masa, jefes del crimen organizado y violadores en serie.
Es conocido en el sistema penitenciario, junto con Goulburn, como el lugar donde se envía a los reclusos de alto perfil o de alto riesgo a cumplir largas condenas. Si se portan mal aquí, la siguiente parada es Supermax, a unas tres horas al sur.
Daily Mail Australia obtuvo acceso exclusivo a esta temible instalación para coincidir con el lanzamiento de un nuevo e innovador podcast de Corrective Services NSW llamado Behind the Walls.
Lo que encontramos fue una fortaleza de máxima seguridad donde los reclusos a los que no se les puede permitir mezclarse con la población carcelaria más amplia son confinados y controlados bajo constante supervisión física y vigilancia electrónica.
Lithgow, que abrió sus puertas en diciembre de 1990, tiene cinco unidades que albergan a 65 reclusos en celdas que pueden acomodar a dos hombres, pero generalmente albergan a uno. Una unidad más pequeña alberga a los presos no asociados y en segregación.
Una celda típica tiene dos literas, un inodoro, una ducha, un lavabo, estantes y una mesa. Hay un espejo de acero y un botón de alarma o “knock-up”.
En algunas secciones, los reclusos están encerrados en jaulas solo para hacer llamadas telefónicas. La tecnología de interferencia de señales hace imposible el uso de móviles y una antena parabólica montada en el techo escanea el cielo en busca de drones.
Los reclusos juegan con las cámaras de los visitantes, pavoneándose en los patios, flexionando sus músculos y lanzando carteles de pandillas.
Los oficiales de la prisión están desarmados, pero hay un rifle en la torre de vigilancia que mira sobre todo el recinto. Está prohibido fumar, pero se pueden comprar drogas. Los condones están disponibles para el pequeño porcentaje de hombres que tienen relaciones sexuales tras las rejas.
Se proporciona una capilla y aproximadamente la mitad de los reclusos la utilizan. Una clínica aparece como cualquier centro médico de los suburbios, salvo por todos los pacientes vestidos de verde y las salas de espera con rejas.
La prisión está rodeada de matorrales y las temperaturas oscilan entre los 6 grados en invierno y los 45 grados en verano.
Los presos tienen la oportunidad de realizar un trabajo útil (los salarios oscilan entre 21,50 y 80,40 dólares por semana, según el nivel de habilidad y el esfuerzo) y se someten a programas de educación intensiva.
Cosieron alrededor de 200.000 máscaras faciales para departamentos gubernamentales durante el apogeo de la pandemia de COVID-19 el año pasado y ayudaron a producir paños de cocina para una empresa local que los vende en toda Australia.
Lithgow tiene capacidad para solo 367 reclusos condenados. Diez de los que actualmente se encuentran bajo custodia nunca serán liberados, pero la mayoría algún día regresará a la comunidad. El gobernador Mick Green dice que en lugar de simplemente almacenar a estos hombres, se les da todas las oportunidades para intentar la rehabilitación antes de que llegue ese momento.
“Si bien estamos en el extremo grueso del palo en términos de reclusos, tenemos muchos servicios que intentan impulsar las cosas en la otra dirección”, dice Green.
Entre los residentes más notorios de la cárcel se encuentran el violador de manada Bilal Skaf, el dos veces asesino Mark Valera, quien cortó la cabeza a una de sus víctimas, y Robert Xie, quien mató a golpes a cinco parientes de su esposa.
