Quince de las empresas más conocidas de Corea del Sur, incluidas Hyundai Motor, SK Group y Posco, lanzaron un consejo empresarial el miércoles para promover la industria nacional del hidrógeno y aprovechar el creciente movimiento global hacia la descarbonización.
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El consejo, llamado Korea H2 Business Summit, discutirá los desafíos que enfrenta la industria y ofrecerá recomendaciones de políticas al gobierno de Corea del Sur. Los miembros invertirán 43,4 billones de wones (USD 37,3 mil millones) para 2030 para construir cadenas de suministro y otra infraestructura para el hidrógeno en una variedad de usos, desde vehículos de celda de combustible hasta plantas de energía, reseña Nikkei Asia
El consejo tiene como objetivo allanar el camino para aumentar las exportaciones surcoreanas de infraestructura relacionada con el hidrógeno a medida que los países de todo el mundo persiguen fuentes de energía respetuosas con el medio ambiente para combatir el cambio climático. Pero con los jugadores japoneses y europeos que también están avanzando, será necesario promover un rápido desarrollo tecnológico para mantener competitiva a Corea del Sur.
La lista incluye jugadores grandes y medianos en todas las líneas de la industria, entre ellos Lotte Group, Hyundai Heavy Industries, Doosan Group, Hyosung, Hanwha Group, GS Group y Kolon Group. Cinco más, incluido Samsung C&T, se unieron a la iniciativa en el último minuto.
Los líderes de las empresas miembro asistieron a una reunión inaugural en el H2 Mobility + Energy Show, que se inauguró cerca de Seúl el miércoles. Es raro que tantos conglomerados surcoreanos, o chaebol , y otras corporaciones importantes se unan en un campo común.
“Reuniremos la competitividad de cada empresa para reforzar la competitividad de nuestra industria del hidrógeno en su conjunto”, dijo el presidente de Hyundai Motor, Chung Eui-sun.
“Crearemos un fondo para promover inversiones a gran escala y promover grandes proyectos de infraestructura y operaciones en el extranjero que requieran cantidades significativas de financiamiento”, dijo el presidente y director ejecutivo de SK, Chey Tae-won.
Al reclutar empresas de una variedad de orígenes, desde la industria automotriz hasta la industria química y la industria pesada, H2 Business Summit podrá lanzar múltiples proyectos que involucren diferentes conglomerados y acelerar los esfuerzos de comercialización.
Las empresas pueden configurar de manera eficiente la infraestructura relacionada con el hidrógeno trabajando juntas para diseñar plantas de energía y producir tanques de almacenamiento. Los operadores de estaciones de servicio de hidrógeno podrían compartir camiones de reparto de hidrógeno, por ejemplo. También hay planes para que los miembros formen consorcios para la exportación de infraestructura.
Muchos de los que participan en la H2 Business Summit ya están trabajando para convertir el hidrógeno en una fuente de ingresos.
Hyundai, junto con Toyota Motor, es un productor líder de vehículos de celda de combustible y también desarrolla sistemas de baterías para robots y centrales eléctricas. Su objetivo es reducir los costos de sus celdas de combustible aumentando los envíos, y anunció en agosto que construiría dos plantas en Corea del Sur por alrededor de 1,3 billones de wones.
SK está construyendo su propia cadena de suministro de hidrógeno desde la producción hasta las estaciones de servicio. El grupo ahora depende en gran medida de las operaciones relacionadas con el petróleo, como la refinación, y está trabajando para descarbonizar su cartera.
En enero, SK anunció una inversión estratégica de 1.500 millones de dólares en la startup estadounidense de hidrógeno Plug Power para desarrollar conocimientos técnicos en el sector.
Posco se ha diversificado para producir hidrógeno real, además de materiales de acero para equipos de producción de hidrógeno. Lotte Chemical tiene como objetivo producir hidrógeno utilizando sus plantas químicas existentes, mientras que Doosan Heavy Industries & Construction y Hyundai Heavy diseñan plantas de producción de hidrógeno.
Aunque muchas de estas empresas son competidoras en ciertos campos, han decidido unir fuerzas a través de la H2 Business Summit para garantizar que la industria del hidrógeno de Corea del Sur pueda competir a nivel mundial lo más rápido posible.
Se estima que el mercado mundial de hidrógeno y equipos relacionados alcanzará los 2,5 billones de dólares en 2050, y los países, incluido el Medio Oriente, estarán construyendo su infraestructura. Desarrollar conocimientos técnicos en casa permitiría a los jugadores surcoreanos aprovechar mejor la demanda en el extranjero.
Muchas empresas surcoreanas también se enfrentan a una creciente competencia china en sus especialidades, como la construcción naval, la siderurgia y la petroquímica. Los ingresos vacilantes en tales áreas están empujando a las empresas a buscar nuevas oportunidades.
Aún así, también se están formando alianzas comerciales similares sobre el hidrógeno en otros países.
En Japón, empresas como Toyota y el proveedor de gas industrial Iwatani establecieron la Asociación de Hidrógeno de Japón en diciembre de 2020 para aumentar la demanda del gas y reducir los costos.
La European Clean Hydrogen Alliance lanzada en julio de 2020 tiene un propósito similar, reuniendo a empresas y gobiernos locales para promover el uso del hidrógeno producido sin generar dióxido de carbono.
El Hydrogen Council, una organización internacional establecida en 2017 y dirigida por compañías de energía y fabricantes de automóviles como Toyota, Daimler y Hyundai, ha permitido a los miembros compartir investigaciones y trabajar para establecer estándares internacionales.
Con Corea del Sur relativamente tarde para el juego, la cooperación con otros países será esencial para que la nueva iniciativa obtenga resultados rápidos. El hecho de que el tipo más común sea el hidrógeno “gris”, extraído del gas natural sin la tecnología de captura de carbono utilizada en el hidrógeno “azul”, puede ser un obstáculo potencial.
Si Corea del Sur busca convertirse en un jugador global en el campo, deberá aprovechar la velocidad de su chaebol y asumir desafíos que incluyen garantizar la seguridad, implementar tecnología para aprovechar las energías renovables y unirse a la colaboración internacional en estándares.