Cada año, Melchor, Gaspar y Baltasar hacen felices a miles de niños de todo el planeta con sus regalos. Los mismos que entregaron, según la tradición, a Jesús en un pesebre, en Belén. Así lo reseñó Impacto Venezuela.
La leyenda nos habla de que eran tres, que eran reyes y que uno de ellos era negro. Sin embargo, la realidad histórica dista mucho de estas afirmaciones. ¿Quiénes eran estos personajes? ¿Qué mitos existen alrededor de ellos?
¿Había tres Reyes Magos?
El evangelio según San Mateo no habló del número exacto de Reyes Magos que llegaron a Belén. ¿Por qué la tradición dice que son tres? El establecimiento de este mito se lo debemos al «Liber Pontificalis». Esta es una recopilación fechada en el siglo IX de varias historias y leyendas relacionadas con la religión cristiana, recuerda el diario ABC.
La cifra se dice sobre la base de creencias populares. Se presume que nación debido al número de regalos citados por el apóstol. Todo ello, sumado a la relación que tenía el número con la Santísima Trinidad.
Así lo afirma el investigador histórico Omar López Mato en su obra. «A su imagen y semejanza. La historia de Cristo a través del arte».
Por su parte, el historiador José Javier Azanza López ofrece una nueva visión del origen del número de magos. Según él, la cifra vendría del siglo III: «En cuanto a su número, si bien existen versiones que recogen entre dos y sesenta magos, en el siglo III el teólogo Orígenes indicó que los Reyes Magos eran tres. Y este número que acabó por imponerse atendiendo a razones bíblicas, litúrgicas y simbólicas.
Además, lo confirmó la Iglesia en el siglo V mediante una declaración del Papa León I el Magno en sus «Sermones para la Epifanía».
Con todo, esta teoría es solo una de las muchas existentes. Así lo afirma Ariel Guiance (de la Universidad de Buenos Aires) en su dosier «La polémica antijudía en la Castilla Bajomedieval: la historia de los Reyes Magos».
En palabras del experto, la tradición oriental habla de 12 magos, mientras que Occidente de 3: «Este número aparece en el Evangelio del Pseudo Mateo y en el Evangelio armeniode la infancia».
Los verdaderos nombres de los Reyes Magos
Una controversia similar existe con el nombre de sus majestades. Estos se popularizaron el siglo IX también gracias al «Liber pontificalis». Allí se estableció que eran Melchor (Melchior), Baltazar (Bithisarca) y Gaspar (Gathaspa).
No obstante, Azanza afirma que ya habían sido nombrados de esta forma antes. «Los nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar aparecieron por primera vez en el Evangelio Armenio de la Infancia del siglo IV. Pero no serán aceptados definitivamente hasta su inclusión en el Liber Pontificalis, fechado a mediados del siglo IX».
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