Khalil Wheeler-Weaver perseguía a mujeres vulnerables que pensó que nadie notaría que habían desaparecido, pero estaba muy equivocado.
Por Mirror
Cada vida que tomó Wheeler-Weaver importaba, y su carnicería llegaría a su fin cuando quedara atrapado, usando la misma técnica que usó para atraer a sus víctimas. Lamentablemente, ya había hecho mucho daño.
La noche del 31 de agosto, los testigos vieron a Robin West subirse a un automóvil. Fue la última vez que alguien la vería con vida.
Robin, de 19 años, era de Filadelfia. Era testaruda, pero su lado más suave la vio ayudar a las personas sin hogar. Había luchado con problemas de salud mental y, sin que su familia lo supiera, también era trabajadora sexual.
Faltaban días para el cumpleaños número 20 de Robin y le dijo a su familia que iría al norte de Jersey por unos días para celebrar. Cuando no regresó, o no se comunicó con ella sobre una próxima fiesta para la que ya había elegido un atuendo, se informó que estaba desaparecida.
Dos semanas después, su cuerpo fue encontrado. Una casa abandonada en Orange, North Jersey, había sido incendiada. Después de que se abordó el incendio, los bomberos encontraron un cuerpo quemado más allá del reconocimiento. Pasarían dos semanas antes de que los registros dentales confirmaran que era Robin.
Su familia estaba angustiada por los titulares que llamaban a Robin una “prostituta adolescente de Filadelfia”. La cobertura de su muerte parecía sugerir que se había puesto a sí misma en peligro, y muchos creían que debido a que era una víctima negra, su caso fue pasado por alto.
La policía no sabía que ella era la primera víctima de un asesino en serie, y él estaba apuntando deliberadamente a víctimas vulnerables como Robin.
Wheeler-Weaver, de solo 20 años, era guardia de seguridad de una tienda. Su ola de asesinatos de tres meses había comenzado. Semanas más tarde, encontró a su próxima víctima, Joanne Brown, de 33 años, una trabajadora sexual que había luchado contra la falta de vivienda.
El 22 de octubre, se vio a Joanne subiendo a un automóvil. Su cuerpo no sería encontrado por seis semanas. Fue descubierta en una casa abandonada cerca de donde se encontró a Robin West.
Joanne había sido estrangulada con su propia ropa. Pero a pesar de las sorprendentes similitudes entre los casos, todavía no estaban vinculados.
En noviembre, Tiffany Taylor, aterrorizada, contactó a la policía y dijo que había sido secuestrada, violada y atacada. Tiffany, una trabajadora sexual, admitió que había planeado robarle a su cliente masculino. Estaba embarazada y desesperada por dinero.
Estaban en un automóvil cuando él la golpeó en la cabeza, la esposó y le puso cinta adhesiva en la boca. Se despertó y descubrió que estaba siendo violada y estrangulada. Tiffany, de 34 años, lo convenció de que la llevara de regreso a un hotel y ella lo dejó fuera de la habitación.
Le contó a la policía lo que había sucedido e incluso les dio el nombre del cliente: Khalil Wheeler-Weaver.
Tiffany lo había conocido antes para poder identificarlo, pero la policía no le creyó y estaba más interesada en arrestarla por prostitución. A pesar de que un par de esposas todavía colgaban de su muñeca.
Días después, Wheeler-Weaver volvió a atacar. El 23 de noviembre, la estudiante de la Universidad de Nueva Jersey, Sarah Butler, se había conectado con un hombre en la aplicación de citas de redes sociales Tagged. Estaba usando el nombre de usuario LilYachtRock. Era Wheeler-Weaver.
Le ofreció a Sarah $500 por sexo y quedaron en verse. Sarah, de 20 años, tomó prestada la minivan de su madre y le dijo que se reuniría con una amiga durante el Día de Acción de Gracias.
Cuando Sarah no regresó esa noche, su hermana ayudó a la amiga de Sarah a iniciar sesión en cuentas en la computadora portátil de Sarah, incluida la aplicación de citas que había usado para conocer a Wheeler-Weaver. Vieron los mensajes entre Sarah y LilYachtRock.
Uno de los últimos mensajes que Sarah le envió fue: “No eres un asesino en serie, ¿verdad?”
Aterrorizada de que el usuario hubiera dañado a Sarah, su amiga denunció su desaparición. Pero también creó un perfil falso y se conectó con LilYachtRock. De inmediato, Wheeler-Weaver la presionó para que lo conociera.
Ella fue a la policía con la información y mientras estaba en la estación, él la llamó. Ella golpeó el récord.
Acordaron encontrarse en el café Panera Bread en Montclair. Los oficiales estaban esperando cuando llegó Wheeler-Weaver. Lo interrogaron. Las paredes finalmente se estaban cerrando sobre él.
La minivan que conducía Sarah fue encontrada en Orange, a menos de una milla de la casa de Wheeler-Weaver. Luego, el cuerpo de Sarah fue encontrado en Eagle Rock Reservation, un área de conservación en West Orange. Estaba enterrada bajo las hojas y había sido estrangulada con su propia ropa.
Wheeler-Weaver finalmente fue arrestado. Lo negó todo, pero su teléfono móvil lo colocó donde había desaparecido cada una de las víctimas, y donde se descubrieron sus cuerpos.
Su historial de Internet reveló que había buscado drogas para violación en citas y medicamentos para dormir. Había bridas en su automóvil, junto con líquido para encendedores y productos químicos utilizados para limpiar la sangre. Era como un kit para matar.
Cuando Wheeler-Weaver fue acusado de tres asesinatos e intento de asesinato, el patrón de su asesinato fue difícil de ignorar.
Se había dirigido a mujeres negras jóvenes involucradas en el trabajo sexual y que luchaban contra la salud mental y la falta de vivienda.
Usando aplicaciones de citas que a menudo usan las trabajadoras sexuales, podría atraerlas directamente hacia él. Les envolvió la cara con cinta adhesiva y los estranguló con la ropa.
Estados Unidos se sorprendió por su asesinato descarado y lo joven que era Wheeler-Weaver. Los asesinos en serie son raros, especialmente a su edad.
En el juicio de 2019, Wheeler-Weaver, ahora de 25 años, se declaró inocente. Tiffany testificó sobre cómo sobrevivió al ataque.
La información que logró dar a la policía ayudó enormemente a los investigadores, ya que reflejaba el enfoque de Wheeler-Weaver hacia sus otras víctimas. Los seres queridos de Sarah Butler también fueron aplaudidos por su trabajo de detective que lo puso bajo custodia.
En la corte, la fiscalía dijo que Wheeler-Weaver había usado aplicaciones de citas para atraer a las mujeres para tener relaciones sexuales y luego las estranguló.
Se señaló que los asesinatos estuvieron separados por semanas. Tuvo la oportunidad de reflexionar sobre sus acciones y detenerse, pero siguió matando. “El acusado creía que estas víctimas eran desechables”, dijo la fiscalía. “Los mataron, y él siguió con su día como si nada hubiera pasado”.
La defensa le dijo al jurado que faltaba evidencia de ADN porque Wheeler-Weaver usó guantes cuando conoció a las mujeres y usó condones cuando las violó. Solo había su ADN debajo de las uñas de Sarah.
En diciembre, el jurado tardó dos horas en encontrarlo culpable de tres asesinatos, uno de intento de asesinato y otros cargos que incluían secuestro, agresión sexual, incendio agravado y profanación de restos humanos.
En octubre de 2021, Wheeler-Weaver fue sentenciado y aún no mostró remordimiento. Hizo una breve declaración en la que negó su participación en los asesinatos e insistió en que la policía le tendió una trampa.
“Siento simpatía por las víctimas. Mi corazón está con las familias y los amigos”, dijo. “Sin embargo, yo no fui la persona que cometió estos crímenes. Me tendieron una trampa.
Tiffany Taylor describió cómo el ataque cambió su vida. “Toda mi vida es diferente”, dijo. “Ya no uso maquillaje. no tengo amigos Siempre estoy paranoico. Pero estoy feliz de seguir aquí”.
Los seres queridos de Sarah Butler usaban camisetas con su foto. Su padre, Víctor, instó al juez por la pena máxima. Luego se volvió hacia el asesino y le dijo: “Espero que sufras, chico, todas las noches”.
Si bien los titulares habían llamado la atención sobre las trabajadoras sexuales que estaban siendo atacadas por un asesino en serie, las familias estaban ansiosas por compartir historias de las víctimas: cómo Robin West era amable con los animales y le encantaba cantar, y cómo Sarah Butler era una salvavidas a la que le encantaba bailar.
El juez dijo que el juicio de dos meses demostró que Wheeler-Weaver era claramente culpable y lo llamó “sociópata”.
El acusado no mostró ninguna reacción ya que fue sentenciado a 160 años de prisión. Con 145 años antes de cualquier posibilidad de libertad condicional, vivirá su vida tras las rejas.