Un virus que se está extendiendo por Australia es una “amenaza global creciente”, ha advertido un experto.
Por: The Sun
Traducción libre del inglés por lapatilla.com
La encefalitis japonesa, una infección viral del cerebro, ha matado a dos personas y otras 15 están infectadas.
El virus se encuentra en cerdos y aves, y se transmite a los mosquitos cuando pican a animales infectados. No se puede propagar de persona a persona, por lo que no es una amenaza tan grande como un virus tipo Covid.
Es más común en las áreas rurales del sureste de Asia, las islas del Pacífico y el Lejano Oriente. Se cree que los casos en Australia surgieron en pocilgas, después de que cuatro estados informaron infecciones el mes pasado.
Dos personas, un hombre de unos 70 años y otro de unos 60 años, han muerto a causa del virus desde el 28 de febrero.
La científica de la salud y directora ejecutiva de la Sociedad de Encefalitis, la Dra. Ava Easton, ha compartido los temores de que un número significativo de personas muera o enfrente los efectos del virus que “cambiarán su vida”.
Easton dijo: “Para aquellos que desarrollan encefalitis como resultado de la picadura de un mosquito, casi un tercio de los que contraen encefalitis de esa manera lamentablemente morirán, y entre un tercio y el 50 por ciento quedarán con enfermedades graves que les cambiarán la vida”.
Ella le dijo a 7NEWS que las recientes inundaciones en el este de Australia han creado un caldo de cultivo perfecto para los mosquitos.
“Las inundaciones en Australia han resultado en más agua, más aves migratorias y eso significa más capacidad para que los mosquitos se alimenten de lo que llamamos huéspedes de estos virus, como cerdos y aves acuáticas”, explicó.
La mayoría de las personas infectadas con el virus de la encefalitis japonesa, una forma de flavivirus, solo contraerán una enfermedad leve o asintomática que a menudo se confunde con la gripe. Pero algunos desarrollarán encefalitis, que puede ser fatal o causar daño neurológico a largo plazo.
Los síntomas de la encefalitis incluyen confusión, dolores de cabeza, rigidez en el cuello, temblores, somnolencia y convulsiones.
Actualmente no hay cura para la encefalitis japonesa. Si una persona tiene una infección grave, por lo general debe ser ingresada en el hospital para que se le administren líquidos, oxígeno y medicamentos.
BROTE AUSTRALIANO
Se han confirmado cuatro casos en el sur de Australia, tres en Nueva Gales del Sur, siete en Victoria y una infección en Queensland. Sin embargo, se espera que este número aumente en los próximos días.
El portavoz del departamento de salud, Chris Lease, dijo que era importante que las personas evitaran las picaduras de mosquitos.
Aproximadamente 1 de cada 250 personas que se infectan con encefalitis japonesa desarrollan síntomas más graves a medida que la infección se propaga al cerebro.
Esto generalmente ocurre de 5 a 15 días después de la infección e incluye temperatura alta, rigidez en el cuello, confusión o debilidad muscular. Hasta 1 de cada 3 personas que desarrollan estos síntomas más graves morirá como resultado de la infección.
La enfermedad es de particular preocupación para los ancianos y los jóvenes, y los niños menores de cinco años corren más riesgo de contraer una enfermedad grave.
En aquellos que sobreviven, estos síntomas tienden a mejorar lentamente, pero la recuperación puede llevar meses.
Esto puede provocar problemas a largo plazo, como temblores y espasmos musculares, cambios de personalidad, debilidad muscular, dificultades de aprendizaje y parálisis en una o más extremidades.