Recreación 3D comprobó que el megalodón era más rápido, grande y voraz de lo pensado

Recreación 3D comprobó que el megalodón era más rápido, grande y voraz de lo pensado

Imagen ilustrativa de un megalodón. Warpaintcobra / Gettyimages.ru

 

El megalodón, un escualo que pobló los océanos 23 millones de años atrás y que se extinguió hace unos tres millones, era más grande, rápido y voraz que las estimaciones efectuadas hasta ahora, apunta una investigación publicada este miércoles por la revista Science Advances.

Su tamaño exacto había permanecido vago hasta el momento porque su esqueleto está compuesto de cartílagos que rara vez se fosilizan, pero los científicos se apoyaron en un fósil “excepcionalmente bien conservado” para recrear el primer modelo tridimensional de ese gigante acuático.

El ejemplar resultante tiene 15,9 metros de largo, una masa corporal de 61.560 toneladas y una velocidad de 1,4 metros por segundo (5 kilómetros por hora). Su mandíbula le permitía ingerir una orca de 8 metros en apenas 5 bocados.

Tendencias en el tamaño del cuerpo y el nivel trófico de los tiburones megatodo (Otodus) a lo largo del tiempo, empezando por su ancestro Cretalamna sp. Aunque las formas corporales de los tiburones representados son hipotéticas, están dimensionados en relación con su tamaño corporal máximo conservador estimado (Cretalamna sp. 3,5 m, O. obliquus 8 m, O. auriculatus 9,5 m, O. angustidens 11,5 m, O. chubutensis 13,5 m, O. megalodon 15 m) (22) y posicionados verticalmente por su diferencia media ?15NEB respecto a los tiburones piscívoros contemporáneos. Las edades son los límites entre los intervalos de tiempo geológico (“Ma ago”, hace millones de años). Ilustración de Christina Spence Morgan.

 

Sus dimensiones fueron calculadas también con base a sus dientes y al esqueleto de un gran tiburón blanco, su análogo vivo más cercano, y esas 61.560 toneladas son un 23 % más que las estimadas anteriormente.

No obstante, según recalca también este miércoles el diario The New York Times, hay vértebras fosilizadas que son un 50 % más grandes que las utilizadas para el modelo, lo que sugiere un tamaño máximo de casi 20 metros, superior al de una ballena jorobada actual.

El megalodón necesitaba 98.175 kilocalorías al día, una cantidad 20 veces mayor a la que requiere un tiburón blanco adulto, apunta Science Advances. En caso de alimentarse exclusivamente de sus mayores presas, podría necesitar comer solo cada 145 días.

Su velocidad le permitía ir fácilmente a diferentes zonas de alimentación, una táctica de depredación también utilizada por el tiburón blanco para encontrar alimentos ricos en calorías.

Su extinción fue atribuida a una reducción de los hábitats costeros de finales del Plioceno (que abarca de hace 5,33 millones de años a hace 2,59) y que probablemente resultó también en la desaparición de otras especies de megafauna marina que podrían haber sido sus presas.

EFE

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