Un estudio liderado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Instituto Catalán de Oncología (ICO) y el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), revela que casi uno de cada tres hombres mayores de 15 años en todo el mundo está afectado con al menos una variante del virus del papiloma humano genital (VPH), la infección de transmisión sexual más extendida.
Los resultados, publicados en The Lancet Global Health, se basan en una revisión sistemática y un metanálisis que evaluaron la prevalencia de la infección genital por VPH en la población masculina.
Según el estudio, la prevalencia combinada global del VPH en hombres mayores de 15 años es alta, alcanzando el 31%. Esta prevalencia es especialmente significativa en hombres sexualmente activos, independientemente de su edad, lo que los convierte en un reservorio importante para las infecciones genitales por VPH.
De las más de 200 variables diferentes del VPH, se considera que doce representan un “alto riesgo” (VPH-AR) debido a su capacidad cancerígena. De acuerdo con los resultados del estudio, estas variantes surgen aproximadamente a uno de cada cinco hombres en todo el mundo, con una prevalencia combinada global del 21%.
Las estimaciones presentadas revelan que la prevalencia de la infección alcanza su punto máximo en adultos jóvenes de entre 25 y 29 años, con un 35%. El genotipo 16 es el más prevalente y juega un papel fundamental (junto con el genotipo 18) en el desarrollo del cáncer cervicouterino.
En términos geográficos, se observa una mayor prevalencia de cualquier tipo de VPH en el África subsahariana (37%), seguida de Europa y Norteamérica (36%). Por otro lado, se produjo la prevalencia más baja en Asia oriental y sudoriental, con un 15% para cualquier tipo de virus del papiloma humano.
Según datos del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer de la OMS, en 2018 se registraron alrededor de 69.400 casos de cánceres relacionados con el VPH en hombres, principalmente cáncer de pene, anal, oral o de garganta.
En el caso de las mujeres, el virus del papiloma humano es la principal causa de cáncer de cuello uterino y provoca la muerte de 340.000 mujeres cada año.
A pesar de que la mayoría de las infecciones por VPH son asintomáticas, los autores del estudio destacan la importancia de concienciar sobre la necesidad de incluir a la población masculina en las estrategias de prevención, con el objetivo de reducir la morbilidad y la mortalidad tanto en mujeres como en hombres.
Con información de EFE