Los científicos saben que nuestra Luna obtuvo su apariencia de queso gruyere a partir de cuerpos espaciales que chocaron contra su superficie, creando sus famosos cráteres. Pero estos agujeros no fueron lo único que estos objetos dejaron con su impacto: crearon tales presiones y temperaturas con el choque que su impronta aún se puede rastrear en las rocas y el polvo que cubren la superficie lunar, bautizado como regolito. Y estas ‘pistas’ revelan mucho del pasado de nuestro satélite, mucha de su historia aún por descubrir.
Por ABC
La humanidad tiene varias colecciones de este polvo lunar llegadas a la Tierra procedentes de varias misiones, sobre todo estadounidenses y de la antigua URSS. Sin embargo, en 2021 -más de medio siglo después de la última misión similar, la soviética Luna 24-, China se erigió como la tercera potencia espacial capaz de traer material de nuestro satélite gracias a la misión Chang’e-5, que recuperó un total de 1,73 kilogramos de regolito de Oceanus Procellarum (traducido como Océano de las Tormentas). Ahora, tres años después, China desvela su contenido: entre los restos se encontraba una desconcertante combinación de minerales de sílice y un nuevo material nunca visto y bautizado como Changesite-(Y). Los resultados acaban de publicarse en la revista ‘Matter and Radiation at Extremes’.
Más sorpresas entre las muestras
Los investigadores de la Academia de Ciencias de China compararon la composición del material obtenido por la misión con otras muestras de regolito lunar y marciano. Examinaron las posibles causas y orígenes de la composición única de la muestra lunar.
Los asteroides y cometas chocan con la luna a velocidades extremas, provocando metamorfismo de impacto (choque) en las rocas lunares. Este cambio de temperatura y presión ocurre rápidamente y tiene características distintivas, incluida la formación de polimorfos de sílice como stishovita y seifertita, que son químicamente idénticos al cuarzo pero tienen estructuras cristalinas diferentes. Pero encontrar este tipo de material entre las muestras, no es algo común.
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