Marte, desde hace años, es investigado por los científicos en búsqueda de evidencias sobre sus características actuales, su historia evolutiva y posibles signos de vida. Hasta el momento, los exploradores y satélites encontraron indicios de que hace millones de años gran parte de su superficie rocosa estuvo cubierta por agua, la cual en la actualidad es solo visible en forma de hielo en los polos. Este líquido, esencial para la existencia de los organismos terrestres, podría haberse evaporado casi por completo cuando el planeta rojo perdió su atmósfera.
Sin embargo, se hallaron múltiples señales de la presencia de agua subterránea que se podría haber filtrado entre las fracturas de las rocas que componen a Marte. Esta afirmación es la base de un estudio publicado por un grupo de expertos en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. En el documento, describen sus innovadoras conclusiones basadas en cálculos que fueron posibles gracias a la misión de InSight, un robot de la NASA que exploró tanto la atmósfera como el interior del planeta rojo, su corteza, manto y núcleo, para determinar cómo fue su proceso de formación.
Este módulo de aterrizaje, enviado en 2018, se encargó durante 4 años de captar la manera en la que las ondas sísmicas, provocadas por terremotos e impactos de meteoritos, varían en las capas profundas. A raíz de sus resultados, los expertos indagaron en la creciente probabilidad de la existencia de agua subterránea en Marte. Además, investigaciones previas, posibles gracias a la misión Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA), demostraron que existe agua por debajo de la superficie en el polo sur del planeta.
¿Cómo fue el hallazgo de agua en Marte?
A partir de la información brindada por InSight, los científicos utilizaron un modelo matemático de física de rocas que comprendía la densidad del material que compone al planeta. Este sistema se utiliza en la Tierra para mapear acuíferos y yacimientos petrolíferos por debajo de la superficie, según explicaron desde la Universidad de California, Berkeley. “Una corteza media cuyas rocas están agrietadas y llenas de agua líquida explica mejor los datos sísmicos y gravitacionales captados”, apuntó Vashan Wright, profesor adjunto en la Institución Scripps de Oceanografía de la UC San Diego y coautor principal del análisis reciente.
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