El número de muertos en los ataques israelíes en Líbano de este lunes aumentó a 274, entre ellos 21 niños, anunció el ministro de Salud libanés, Firass Abiad, al tiempo que miles de familias huyeron de los bombardeos.
El saldo fue de “274 muertos, incluidos 21 niños y 39 mujeres. Eso es lo que sabemos hasta ahora”, dijo Abiad en una conferencia de prensa, y agregó que “miles de familias de las áreas atacadas han sido desplazadas”. Además una 5.000 personas resultaron heridas “en menos de una semana” por los ataques israelíes.
Presa del pánico, cientos de libaneses huyeron de las zonas bombardeadas, informó un cargo local. En los alrededores de Sidón, una gran ciudad del sur del país, se formaron importantes atascos por los centenares de coches llenos de familias que intentaban abandonar la zona, observaron fotógrafos de AFP.
Según el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, con sus bombardeos, Israel está invirtiendo “la relación de fuerzas” en el norte del país, y explicó que su política “no es esperar a las amenazas sino anticiparse a ellas”.
Esta oleada de ataques israelíes contra objetivos del movimiento proiraní Hezbolá en el sur y el este de Líbano es la mayor desde el inicio de la guerra.
“Hasta el momento fueron atacados más de 300 objetivos de Hezbolá”, indicó el ejército en un comunicado.
El ejército añadió que está ampliando la extensión de sus bombardeos y que efectuará ataques “de gran envergadura” en el valle de Becá, un bastión de Hezbolá en el este de Líbano. Por ello, pidió a los habitantes que se alejen de los depósitos de armas del movimiento islamista, tal y como había hecho horas antes dirigiéndose a la población del sur del país.
Por su parte, Hezbolá anunció que había lanzado “decenas de cohetes” contra dos bases israelíes “en respuesta a los ataques del enemigo israelí en el sur y en [el valle de] Becá”, tras haber apuntado contra otros tres objetivos israelíes por la mañana.
“Viviendo bajo bombardeos”
“Estamos viviendo bajo bombardeos, nos acostamos y nos despertamos con ellos”, dijo a la AFP Wafaa Ismail, una ama de casa de 60 años, en el pueblo de Zautar, en el sur de Líbano.
Según la agencia oficial ANI, “habitantes de Beirut y de varias regiones” recibieron llamadas telefónicas de Israel pidiéndoles evacuar.
Las autoridades libanesas ordenaron el cierre de las escuelas en las zonas golpeadas por los bombardeos el lunes y martes.
Hezbolá, poderoso actor político y militar en Líbano, abrió un frente en la frontera con Israel hace casi un año, tras el inicio de la guerra en la Franja de Gaza, en apoyo a su aliado islamista Hamás, en el poder en ese territorio palestino.
Los duelos de artillería se multiplicaron desde la ola de explosiones de bíperes y walkies-talkies utilizados por miembros de Hezbolá, atribuidas a Israel, de la semana pasada, que dejaron 39 muertos y casi 3.000 heridos en bastiones de la milicia en Líbano, según las autoridades.
“Las amenazas no nos detendrán: estamos preparados para todos los escenarios militares” frente a Israel, afirmó el domingo el número dos de Hezbolá, Naim Qasem, quien anunció una “nueva fase” en la batalla contra Israel, la del ajuste de “cuentas pendientes”.
Irán, aliado de Hezbolá, advirtió el lunes a Israel de “las consecuencias peligrosas” que tendrán sus ataques en Líbano, y el movimiento islamista palestino Hamás denunció una “agresión salvaje”.
“Al borde la catástrofe”
Frente a esta escalada, Estados Unidos, principal aliado de Israel, exhortó a sus ciudadanos a abandonar Líbano.
“Haremos todo lo posible para evitar que estalle una guerra más amplia”, aseguró el presidente Joe Biden.
China llamó a sus ciudadanos a irse de Israel “lo antes posible”.
“La región está al borde de una catástrofe inminente”, afirmó la coordinadora especial de Naciones Unidas para Líbano, Jeanine Hennis-Plasschaert.
Egipto afirmó temer una “guerra total” en Oriente Medio y alertó que la escalada entre Israel y Hezbolá podría socavar los esfuerzos para lograr un alto el fuego en la Franja de Gaza, donde el ejército israelí continúa con su devastadora ofensiva de represalia.
La guerra en la Franja de Gaza estalló el 7 de octubre de 2023 tras el ataque del movimiento palestino Hamás en Israel, en el que murieron 1.205 personas, según un balance de AFP basado en cifras oficiales israelíes.
De los 251 secuestrados durante la incursión islamista, 97 siguen cautivos en el estrecho territorio, de los cuales 33 fueron declarados muertos por el ejército israelí.
La ofensiva israelí causó la muerte de al menos 41.455 palestinos, según datos del Ministerio de Salud de este territorio gobernado por Hamás, considerados fiables por la ONU, y un desastre humanitario. AFP