Habían pasado 48 horas desde que los vientos y las lluvias del huracán Helene arrasaron el oeste de Carolina del Norte y Sam Perkins seguía sin tener noticias de sus padres.
Por CNN
Así que, el sábado por la mañana, se subió a su vehículo y empezó a conducir hacia su casa, enclavada en una montaña entre Spruce Pine y Little Switzerland, para encontrarlos.
“Mis padres viven en una joya absoluta de las montañas de Carolina del Norte”, dijo Perkins en una publicación sobre su experiencia. La zona está a una hora en automóvil de Asheville. “En circunstancias normales, está agradablemente muy aislada”, añadió.
“Poco sabía que allí arriba, Helene había arrasado carreteras, viviendas y redes de servicios públicos. Esta zona está completamente aislada de recursos en todas direcciones”, dijo Perkins.
Más de 100 personas han fallecido tras el paso de Helene por el sureste de Estados Unidos, entre ellas al menos 30 en el condado de Buncombe, donde se encuentra Asheville, según datos de CNN. Carolina del Norte sufrió un duro golpe: las incesantes inundaciones durante días convirtieron las carreteras en vías fluviales, dejaron a muchos varados sin artículos de primera necesidad y pusieron a prueba los recursos del estado.
El gobernador Roy Cooper la describió como “una de las peores tormentas de la historia moderna”. Aunque se han desplegado suministros, al menos 280 carreteras siguen cerradas en todo el estado, lo que dificulta a los funcionarios hacerlos llegar a las zonas necesitadas, dijo Cooper.
Cuando se dio cuenta de cuántas carreteras estaban incomunicadas, Perkins dijo que dejó su vehículo cerca de una carretera cerrada al pie de la montaña y empezó a caminar hacia la casa de sus padres.
“Probé todas las rutas de carretera que pude, pero las carreteras, vayas donde vayas, están bloqueadas por desprendimientos o averías”, explicó Perkins a CNN. “No puedo decirte cuántos caminos fallidos y profundos deslizamientos de tierra tuve que cruzar, por cuántos árboles caídos tuve que quitarme la mochila y navegar a través de ellos”.
Mientras caminaba, Perkins dijo que se encontró con varias personas atrapadas debido a la carretera devastada. Durante más de tres horas y media, Perkins dijo que caminó unos 20 kilómetros y subió unos 670 metros de altura para llegar finalmente a casa de sus padres.
“Nunca me había sentido tan aliviado al ver que alguien estaba bien”, declaró Perkins a CNN, añadiendo que sus padres tienen más de 70 años, pero son personas muy ingeniosas.
“Simplemente los abracé, lloré, los puse al corriente de todas las noticias que no habían escuchado… Recorrí la propiedad, les ayudé a decidir cómo abordar algunos retos”.
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