El tifón Kong-rey avanza por el centro de Taiwán después de haber tocado tierra este jueves en el este de la isla, y continúa con vientos de más de 220 kilómetros por hora (km/h), equivalentes a un huracán de categoría 4, informó la Agencia Meteorológica Central (CWA) de Taiwán.
La tormenta irrumpió cerca del municipio de Chenggong, en el condado oriental de Taitung, pasadas las 13:40 hora local (05:40 GMT), con vientos sostenidos de 183,6 km/h en su centro y ráfagas de hasta 226,8 kilómetros por hora.
Con un radio aproximado de 320 kilómetros, esta tormenta es la más grande en golpear la isla desde el tifón Herb, que entre julio y agosto de 1996 dejó más de 800 muertos durante su paso por Taiwán, China y el archipiélago japonés de las Ryukyu.
A las 16:15 hora local (08:15 GMT), Kong-rey, conocido como Leon en Filipinas, se encontraba en la localidad de Zhongpu, ubicada en la región montañosa del centro de la isla, sin que haya perdido intensidad desde el momento en que tocó tierra.
El organismo meteorológico estima que la tormenta llegará al Estrecho de Taiwán por la noche, ya como un tifón de menor categoría.
La CWA mantiene la alerta marítima y terrestre por tifón para todo el territorio insular, incluyendo los archipiélagos periféricos de Kinmen, Matsu y Penghu, y ha emitido advertencias por “lluvias extremadamente torrenciales” en seis regiones: Hsinchu (norte), Taichung, Nantou (centro), Taitung, Hualien y Yilan (este).
Hasta ahora, la tormenta ha provocado un muerto y 73 heridos, según el Comando Central de Operaciones de Emergencia (CEOC, por sus siglas en inglés), que también indicó que más de 9.600 personas habían sido evacuadas de trece condados y ciudades.
La tormenta ha causado inundaciones, deslizamientos de tierra y derrumbe de árboles y señales de tráfico en varios puntos de la isla, especialmente en su costa este, en donde reside aproximadamente un 5 % de la población taiwanesa.
Asimismo, más de 461.000 hogares han experimentado cortes de electricidad y más de 275.800 de ellos seguían sin luz a las 15:00 horas (07:00 GMT), de acuerdo a las últimas cifras de la eléctrica estatal Taipower, que ha desplegado a cerca de 10.000 operarios para restaurar el servicio lo antes posible.
En este contexto, las autoridades optaron por suspender las clases y los trabajos de oficina debido a la tormenta, que también ha propiciado la cancelación de más de 500 vuelos domésticos e internacionales y la disminución del servicio de trenes de alta velocidad.
Taiwán es particularmente sensible a desastres naturales como terremotos y tifones: a principios de este mes, el tifón Krathon dejó al menos 4 muertos, más de 700 heridos y pérdidas millonarias en el sector agrícola de la isla. EFE